打醬油的汗牛馬

大科學：解析群眾行為、金融風暴、流行病毒、戰爭衝突背後的共通脈絡

    從中文版的書名,是看不出這本跟財經有什麼關係,大科學,搞不清楚為什麼非用這個主標.英文書名是:  Simply Complexity: a clear guide to complexity theory,本書談的就是複雜學,或複雜性. 雖然作者沒有進一步延伸,但若將這主題單純應用在經濟,金融上,個人的判斷這些內容即是qunata finance(金融物理學,或計量金融學)的一個思考起源,雖然不是人人對quanta finance有興趣,何況大多數人缺少研究這個主題的能力,但這本書卻用一些最簡單方式,來為沒有高深數學,物理知識的人,講一個難解的東西,即Simply Complexity.不過作者在序言中明說了,他要寫一本一般人就能看懂的科學書,是以,若想從此書獲得更深的內容,就差太遠了,所幸,書末列出的參考書目很多,有興趣者,可以自行按圖索驥.

   複雜學,對不起,作者自承並沒有辦法用簡單的字眼給出定義.正因為難,與其從字面下手,不如直接以生活中各層面中出現的複雜性現像來說明,就是"一群相互影響的個體"所產生的現象.因為相互影響的"個體",從人,分子,原子,音符皆是,是以複雜學的範圍,從交通,金融,到氣候變化,音樂無一不包.  "二人成伴,三人成眾",作者更側重於探討"突現現象",如事前難預測或防範的交通壅塞,疾病傳染,戰爭行為及市場崩盤;按此理路,自然災害如颱風,久旱,洪水,全球暖化等議題也存在著複雜性效應的因果關係.

  作者的說明的方式很簡單明白,是本書最大的特色,用文件的擺放法來說明複雜的內容,頗值稱許,從一開始以兩份文件的疊放法,到三份文件的疊放法,到一份文兩個文件架的擺放法,加入人的因素,誰來擺文件?再加入時間因素,什麼時間放那個檔案架,如此簡單擺放文件的說明,從有序到失序,最後居然可以演變成"碎形"概念,渾沌理論,實在叫人要大聲叫好,竟可以用如此簡易的方式傳達給一般人科學知識觀念,以碎形為例,一般人去看曼博德(Benoit B. Mandelbrot)的碎形理論大概是以不懂收場吧.

 從了解何謂複雜學的角度,本書是夠格的,但要真的談入複雜學,則似乎又完全沒有進入門檻,不過作者早就說過是寫給一般人看的,不是要讓人學習複雜學的實際內容與研究發展,這一點必需說明清楚,否則買了本書,一定會失望.如果想打發時間,看一點科學性的東西倒是不錯的選擇.