血疫(The hot zone,Richard Preston)
血疫說的是關於伊波拉病毒的故事,簡體版.20年前已有繁體版伊波拉浩劫.把它放在科普類是簡化,畢竟比較像紀實,或小說,關於生物專業的部分很少.不過電影危機總動員(outbreak)裡達斯汀霍夫曼跟小古巴尼汀開著直升機躲避追擊,又在空中與企圖投彈毀滅小鎮的飛機對峙畫面還記憶猶新,因此我們對於伊波拉可能未必真的了解,但透過電影畫面都知道了它隱藏毀滅人體強大的破壞能力,不過,電影跟紀實的科普書一比顯然又太弱了,這隻小小的病毒可以在幾天之內將一個大活人折磨成只剩軀殼包裹的一攤肉泥.
暑假才開始就病了,原以為是感冒,按慣例讓它自己好,怎奈躺著也覺得全身發痛,只好去附近的診所.醫生要求張嘴檢查,隨即輕露微笑吐出"流感"兩字.顯然不知是在哪個公共場所中被傳染了,因為平常去的地方沒甚麼特別,很難查出來是那個時間的甚麼地點經由何種方式被傳染的.比起來一個少年在非洲一個叫kitum的洞穴中探險,回來之後沒多久就病倒了,幾天內就成了一攤肉泥,人們在他體內找到了伊波拉病毒.我的流感吃的是法國生產的流感藥,很快就好了,但是少年的伊波拉,至今沒有解藥.我看完這本書的故事,直接聯想到射鵰英雄傳裡歐陽鋒殺鯊魚的方式,先抓住一條鯊魚,用帶蛇毒的刀刺進魚體,再把受傷鯊魚丟回海中,不多久海裡滿是鯊魚死屍,伊波拉傳播的威力正如歐陽鋒的蛇毒.
這是一本好看的書,不論是從非洲大陸的幾場危機,有名或無名者在廣大的非洲熱帶雨林裡旅遊,經過太多不為人所知的路徑與險景.還是不知名的村莊,與文明遠處的人們或動植物打交道,可能是一次不經意的觸摸,還是一個大笑,吐唾的飛濺.可能是蝙蝠糞便,猴子吐唾,還是不經意的水晶刮擦,只要有一個人得病,幾乎就是整個家庭或村莊的消失.在醫療落後,後勤支援不上,連針頭都不換的叢林診所裡,人們就這樣一個個被注進了伊波拉,管你是黑人主著或是白人教士修女,伊波拉沒有種族歧視,沒有文明或落後的分別,你是醫生只要沒留心一樣得喪命,你是土著只要遠離危區一樣沒事,但當時,人們並不知道伊波拉來自何處,它如何傳播,只知道無藥可醫,無知識者當是上天的懲罰,有知識者也是一團迷離.西方世界在這裡,只能找尋病人,從他們身上搜集病株,然後得到一個接著一個絲狀病毒(filovirus),各種馬爾堡,各種伊波拉,原來伊波拉病毒有好幾個種類,而且它還能變種,其中致死率最高的便是薩依伊波拉病毒,九成的感染者會死亡.但這種恐怖致死悲劇只發生在非洲,他們不幸,但美國人幸運.
美國人的幸運故事涵蓋了這本書三分之二的內容,1989年華盛頓附近的一個猴子基地發生群猴死亡事件,這個叫雷斯頓(reston)的建築物裡關了近500隻從菲律賓進口要提供做醫療實驗用的猴子.美國軍方生物病毒防治機構在猴體內發現了新的絲狀病毒,一種伊波拉病毒,當下如臨大敵,The hot zone說的就是以消滅這500隻猴子所展開的核行行動的整個過程.這個過程宛如一場標準的好來塢電影,展現出美國軍方果斷的決策力,美國軍人視死無懼的精神,縱使面對可能死亡的病毒感染也要達成任務,從將軍到小兵每一名成員都展現出他們對應任務的專業能力與精神,所以他們最終消滅了那500隻猴子,免除了華盛頓附近一場可能引起浩劫的生物災難.而更幸運的是這個被命名為雷斯頓伊波拉病毒的品種屬性奇特,雖然它在薩依伊波拉病毒檢測下得到陽性反應,但與薩依伊波拉病毒不同,它只會殺死猴子,不能殺死人類,核平行動中受病毒感染的美國人至今都還活著沒有人因此死亡.但是雷斯頓有一項新特性是危機,這項危機與薩伊伊波拉病毒不同,雷斯頓伊波拉病毒與流感相同可以透過空氣傳染,所以它的傳染能力要遠遠大於薩依伊波拉,而科學家一方面高興它不會讓人死亡,卻一方面擔心,萬一它能產生變種,若新的變種病毒既能繼續透過空氣傳染又能像薩伊伊波拉一樣有九成的致死率.那將會是人類世界的浩劫,到時候甚麼黑死病,愛滋病都算小兒科了,所以說碰到雷斯頓的華盛頓是幸運的.
這是一本好看的書,但是,我以為好萊塢式的情節畫面多少打亂了對病毒該有的尊重.現在人常說"沒畫面沒真相",所以對於非洲那些因為伊波拉病毒集體毀村毀家的畫面,我們幾乎從未見過,也很難真的想像這些病毒的恐怖,我光是查看一下那些發病者身體出現的丘疹圖片,就寒毛直豎彷彿看了那些密集恐懼症嚇人的圖片,相對的美國世界警察的形象並不足以解救華盛頓以外的世界,至今我們對於伊波拉還是束手無策,也不知道會不會真的出現以空氣傳染有九成致命率新種病毒.以上.
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