狄更斯講英國史(A Child’s History of England,Charles Dickens)
臨時加讀本英國史.倒不是真的想讀,而是接下來預定要看Hilary Mantel的狼廳與狼廳二部曲這兩本關於都鐸王室的小說,但對英格蘭歷史不熟.所以先惡補一下.不過不想讀一本書看懂英國史那類,也不可能看大衛休謨恐怖的大部頭英國史,卻發現了雙城記的作者寫的這本,英文書名標明孩童看的,或許也能個人滿足臨時性的需要,不過心得應該會很短.
雖然說叫做英國史,但其實不夠精準,或許稱它為英格蘭王國史比較恰當.畢竟是以撒克遜七國為論述主體後七國透過韋塞克斯合為英格蘭王國,這裡面關於蘇格蘭與愛爾蘭的歷史只是出現重要事件時附帶提出,而敘述的時間以西元899到1689年間,即以韋塞克斯的艾爾弗雷德大帝到光榮革命為止,頂多簡述一下撒克遜七國前高盧人入侵與一些簡短的傳說狀況,而最後再用3頁寫1689到1840年間的概況,而狄更斯的這本英國史是在1850年間出版的.所以這本有明顯的英格蘭主體史觀.因為我要看的兩部狼廳小說年代在1490到1560左右,所以本書大多數部分都簡單的速讀通過.
所以簡化幾個心得.首先是這是一個移民融合的民族,從早期的來自歐陸的盎格魯與布利吞人,到高盧人,即使是一團混亂或為神話的遠古時代,英格蘭本來就不是一個基於種族血緣一致而集合.公元8世紀時,韋塞克斯從眾小國中脫穎而出.阿爾弗雷德以"盎格魯撒克遜人的國王"自稱.艾賽斯坦於西元927年攻滅諾森布里亞王國,徹底統一成為了整個英格蘭的第一位統治.其後就是我在維京傳奇里的北歐人,主要是丹麥人的入侵.到了1066年又有征服者威廉取得英格蘭的王權,而他是一個源於諾曼王國的法蘭克人,法國人也在英格蘭的民族熔爐上填上一筆,而這些外來人獲通過武力或透過聯姻不僅融合成英格蘭人,還與英格蘭王室的血緣息息相關.
其次從英格蘭國的歷史可以看出君主國家的政治問題主要在王權,王權的最大的問題有二,首先是王位繼承權,因為透過血緣與指定二者決定,並沒有一個穩固的政權延續基礎,所以只要出現承繼者的危機,就可能產生國家的困境.在英格蘭王國的歷史上王位承繼問題一再發生比如征服者約翰的來道,蘭開斯特家族與約克家族的爭議,又比如亨利三世透過婚姻解決了以上兩家族的紛爭結束玫瑰戰爭.而亨利八世的三個子女艾德華四世,瑪麗女王,伊莉莎白女王都曾經因為王位繼承人的問題發生各種怪異的政治事件或戰爭.比如英法百年戰爭,與西班牙無敵艦隊的戰鬥都是與王權繼承相關而衍生出的戰事.王權另一個問題是統治的專制,雖然1215年無地王約翰及簽署了大憲章,向貴族釋放部分的王權,同時貴族也向平民釋權,但總的來說在君權國家中,王室仍有無限的權力,特別是關於收稅,英格蘭國王因為戰事需要,個人奢華,或是其他理由,常常任意地以各種名目向人民收稅如桶稅,磅稅這些不合理的稅項,所以好幾位國王在在位時是非但得不到民眾支持,還往往造成部分受不了壓迫民眾的反叛,只能靠著武力鎮壓.,第三個問題則是教權.最早的時候英格蘭地區的主教任命,教產,教稅,都是事由羅馬的教皇來掌控主導.可是這種權力實在是與逐步形成集權的英格蘭王權衝突,於是王權藉著收回教權而與教皇屢有認知上的衝突,而教廷也憑藉著它們固有的權力從中操縱了許多無意或有意的政治事件,特別是關於王國繼承權上.所以後來的宗教改革發生,不論是愛德華六世,瑪莉女王,伊莉莎白女王都曾為了遂行個人的宗教信仰而樹突排除異己,也造成了王權政局的不穩定.而光榮革命更是直皆源於宗教對抗而來,詹姆士二世還直接被趕下台,不但新教成功的上位,而議會權力終於正式要在歷史上逐漸超越王權的力量,這至為重要.
關於我們後面要閱讀的小說狼聽的主人公亨利八世,一個結過六次婚的國王.是這本狄更斯談英國史裡唯一用兩章來描述的國王.在狄更斯筆下講述亨利八世開章即言如果要把亨利八世與第一任老婆離婚的事情詳述清楚,那將顯示英國史是很無聊的,然而對於這一位直腸子行為粗魯的胖子國王,幾乎就是許多英格蘭王國史上國王的代表.該有多荒唐,自負,無視他人的生存,貪婪又不滿足,從六次婚姻中的政治婚姻,美色貪慾,就很期待Hilary Matel的小說.而回到這本英國史,基本上比較近似作者以一種嘲諷又挖苦的角度來寫,到處都能看到狄更斯的不以為然.不過因為原就是寫給小孩看的,文本集中在國王的作為與王權的轉換上,自然也不會涉及太多關於當時社會文化,經濟,或是民俗的部分.不過值得一提的是這本書每章後都有大量的附註,是極為重要的參考,補充了主文敘述的不足,延伸了所有敘述中所涉及到故事的人物,時間,地點,算是它的特色.
因為是臨時補充閱讀,這本應該滿足個人需求,但就找一本英國史來看,可能稍嫌乾了點,一般人想切入的可能會面臨一 些瞌睡問題.以上.
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