極簡宇宙史(The Universe in Your Hand: A Journey Through Space, Time and Beyond,Christophe Galfard)
上面兩張圖,左邊是簡體版,右邊是繁體版.是的,正是這本由Christophe Galfard寫作的科普書中文版封面.我是看簡體版到快結束,才發現這本書原來有繁體版,繁體版書名是"別管黑洞了 跟著霍金上太空".簡體版書腰上的宣傳語打著"霍金親傳弟子寫給看不懂時間簡史的你".兩本翻譯或許有不同,但都打著霍金的名義.這一方面說明了這本書的內容方向,一方面也顯示出Galfard寫作科普讀物的通俗性目的.
簡體版翻譯書的缺點在這本還是存在,就是第一次出現學科專有名詞後不附原文名詞,這樣讀者未來可能讀到同樣的東西會不認識,特別是對我們這種中文簡繁書混讀的人,很多名詞兩邊用語不一樣.但即使如此.這本仍顯出他的描述平易,內容廣闊的特性,所以推測繁體版應該也是一樣的.手中的宇宙(The Universe in your hand)多少表示了這書談的就關於宇宙的過去,現在,未來.但說是宇宙史卻是略顯得托大,尤其是看完本書之後,這本書從宇宙的生成,擴張,到可能的最終結果有著平易近人的敘述,與讓人一看即懂的比喻,將非常複雜的物理學觀念化作具體可見可想像理解的內容.不過即使如此,作者自己都知道他所寫的關於宇宙有關的所有知識,與看法,都是基於人類當前的科技能力能夠解釋想像的結果,這些所謂的結果在當下可能是對的,但可以在可見或不可見的未來被證明是錯的.所以與其說它是宇宙史,還不如說它是人類當前對宇宙從創生到目前為止的看法或推論.因為人類對於宇宙史或說人類對於宇宙知識的認知正是建立在推翻之前既有論點與知識開展的.
正是基於糾錯,於是有了愛因斯坦的理論來彌補牛頓觀點的不足,有了霍金觀察對現有廣義相對論的補足,人類關於宇宙的認知企圖建立一個能夠解釋一切根本的大統一理論,但截至目前為止,並不能達成,即使本書推測量子引力論可能是它的解答,但是以人類當前的科技是遠遠達不到能證明的能力.但即使涉及這些科學人士高深令常人不解的理論,Garfard前言中即言這本書的目標在於不放棄任何一位讀者,為了這個目標,整本書只有一個公式 E=MC2.而這個公式在本書中也不是拿來計算數量用的,只是來說明質量與能量的方向對應性.就專業人士來說本書或許不難,但像我這種非理工出身的讀者而言,要找本能夠深入淺出弄懂高深理論的科普讀物可不容易,並不是單純理論理解高強的人就能勝任,還必須將這種知識普及化的能力,顯然Garfard這方面是成功的.
Garfard以一名時空旅者的角度從地球出發飛向遠方,月球,太陽,飛出太陽系,銀河系,星系,到達我們目前所認知的宇宙盡頭,宇宙最後散射面,藉由這段旅程來說明引力,廣義相對論等觀點,與星行,恆星,星系,星團之所以會是當前人類眼中所呈現的景象,與近景觀察所見景象的差異,這些所謂一致性的呈現.然後再將個體縮小將人放到極小的狀態優游極度縮小的由分子,電子,質子,中子,膠子,垮克的世界,進入所謂量子論的領域,最終從而試圖從宇宙最小構成的物質到最遠的最後散射面,甚至是在那堵牆之後的世界與時空來探討形成一個大一統理論來完美解釋這個宇宙的生成的前因後果,所以從宇宙的宇宙,平行宇宙,弦理論,量子引力等目前不能證明事實的各種推論證明人類對於宇宙大部分認知尚屬於無知的程度.
但人類對於無知的化解,與其說來自科學,還不如說來自想像力.想像力正是本書給我們最大的啟發,這應該可以打破一般人對於科學家的刻板印象.我們對於宇宙的觀察,推論並沒有辦法像醫學,化學般的完全以實證或實體意外得出,往往只能憑藉著從科學家,理論物理學者對於世界的想像出發,逐步的推論而得.簡單說要穿越時空到另一個宇宙可能要靠蟲洞,但是要理解宇宙的生成需要開腦洞.舉個例子,作者以時空彎曲,以薄膜承載球體的方式來解釋引力,即使是文科生也能迅速的理解所謂的引力現象究竟是怎麼一回事,以前物體進速度不能超越光速反向解釋了狹義相對論,也讓我們知道即使光速飛行能讓身在其中者的時間相對於出發點變慢,卻不會改變他的生命長度來呈現狹義相對論.這些都是一般人去google網路或是去看維基百科得到一個答案也不能明白其真實意義的名詞,但是看這本書很容易就理解了名詞的實際意思.又比如他極小世界裡談原子,電子,電子躍遷,中子,膠子與垮克是按佈就班,逐步解釋到最微小粒子,與它們的作用效用與通道,補足了之前對這方面的理解認知落差.而以上這些從最大到最微小的世界,都是從上世紀以來許多優秀的人物憑空想像與思考,再由實際觀察或創造實驗中驗證而得.因此科學家的想像與人文社會學者似乎有了一點很大的不同,就是科學上的想像有機會能夠被證明是空想胡說,還是事實.但是人文社會科學上想像通常沒法被證明,且如果要被證明往往必須產生非常大的社會成本與代價,有時是以整個社會的衰退與破落為代價,所以社會科學領域裡常充滿著胡說八道或意識型態偏執的偽學者,但科學上的疑點若不能被證明就不可能被認為具真實性,頂多是具有議題探索八卦性,而這也是霍金尚未能得到諾貝爾的理由,他提出的黑洞蒸發下可能發生效應畢竟尚不能被證實為真,我們也只能視為是若干種可以參考的理論中的一種而已.暗物質,案能量都還只是推論,尚待後人證實.
幾年前買了一本Nicolas-Camille Flammarion的大眾天文學,雖然圖片精美,天文知識介紹範圍廣.但可能是因為已經不像小時候那樣喜歡看硬知識的書籍,所以一直都放著.但透過Garfard這本書的前導開啟思考想像,或許有機會能把那本天文學再翻來看看,這應該也算閱讀本書的功效吧.以上.
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