WTF（什麼鬼）？！一趟不可思議的經濟學之旅(WTF？！：An Economic Tour Of The Weird,Peter T. Leeson)
兩本小說之間夾一本輕鬆的經濟類書籍.What the Fuck!?經濟類書籍輕鬆嗎?當然可以.這本可能真的比小說看得還快,除了文字輕鬆,例子荒誕但有趣外,其實是從搞怪的例子中引導出經濟學上的觀念如何被運用在過去的生活中.當然不要倒果為因,不是因為先引入了那些觀點才產生這些例子,而是這些過去社會發展中曾經出現的制度,習慣,習俗等例子在不知不覺或融合有意識導向而產生了那些合乎經濟觀點的現象與結果.
the weird應該是指怪誕,怪異的事物.本書共談七個怪誕的事物,包括神判法,吉普賽人的羅姆尼亞,僧侶的詛咒,非洲人的本奇毒藥,與歐洲的審判蟲鼠害蟲這五項怪誕的行為是利用迷信來協助當發生刑案或產瘸糾紛一般法律無法判定時,所採用的怪異替代方式.而拍賣妻子,土地糾紛的比武決鬥兩項則是當離婚與土地交易的交易成本過高時所採用的替代手段.作者Lesson以這些荒誕的例子來說明其中隱含的經濟學基本常識.,不過這裡還是要殺風景一下,這七件怪誕的事物其實多數都與"裁決"有關,是法律經濟學的一部,也多數涉及誘因,即如何降低交易成本讓資源流向它最需要的人手中,或是透過外部成本內部化來達成某些結果或阻礙某接結果的可能.
神判法可以做為那五項利用迷信來解決問題的代表.它是這樣運作的,在古代如果發生了如竊盜或殺人事件,逮到了可能的嫌疑犯,但已經找不到明確的事證人證證明他確實為罪犯.教會的力量在這時候就能介入,即司法單位可以配合教會牧師讓嫌疑犯選擇,一是他自動認罪,一是他可以選擇進入神判,用神的力量來決定他是否犯罪,神判法常用的手段是將嫌犯的手放進沸騰的水中,或是讓嫌犯去握一顆燒紅的鐵球.經過以上的程序,如果嫌犯沒有受傷,就代表神認為他沒犯罪,所以保護他不讓他受傷,反之若嫌犯受傷就代表他是神認定的罪犯.從現代的眼光看來,神判法簡直是荒謬的.但是它的運作邏輯並非我們直覺所想的,這種方式所隱含的設定是越是無辜的嫌疑犯,如果他恰好信神,那麼比起無辜者認罪受罰,他可能會更願意接受神判法,因為他相信神不會讓他受傷.而當一個嫌犯願意接受神判法時,當時司法人員的思考其實是偏向嫌犯是無辜的可能性很高,所以在實際執行神判法的過程中,司法人員會採作弊偷換水讓嫌犯不受傷.當然如果這成了固定模式還是會被投機的人猜中而變得無效.所以神判法下仍會有真的無罪卻受傷被判刑的人,這當然仍是荒謬的.因次現代人可能會對這種神判嗤之以鼻,但是Lesson立即就提出一種大多數人沒想過的質疑,他指出現代的測謊機其實就是另一種神判法的變形,如何確定測謊機有百分之百的能力能夠測出嫌犯所說的一切是合理或說謊?所以當嫌犯願意接受測謊並不能說明真相,但是拒絕接受測謊的嫌犯很可能就是罪犯,這就是一種變相的神判法.而它就是利用人類的迷信提供簡便裁判的一種方式.在古代刑案偵查技術不足以查明真相,或交易成本過高不易查出真相時,神判法就是一種替代方式.利用迷信,吉普賽人羅姆尼亞,僧侶的詛咒,與歐洲的審判蟲鼠就能來維持安穩的秩序,或是收到該有的租金與稅額的方式.本奇毒藥則是解決社會糾紛的手段,這些本質上都與神判法類似.
至於拍賣妻子與土地產權決鬥兩者都是因為交易成本過高.使得某些正常社會功能不能執行的替代法.也就是斯科定理(Coase Theorem)因為社會制度法律禁絕受到阻礙下不能發揮作用時產生的另類異想.古代的英國婦女一旦結婚,法律規定她就喪失了擁有財產的權利.問題來了.當夫婦生活不和諧,需要離婚時,已婚婦女沒有財產權就不能分禪產,所以一旦離婚,婦女將立即陷入經濟困難的悲慘狀態.但是不離婚難道要不和諧整日吵架的夫婦在一起.這時候就有了妻子提議丈夫拍賣自己,此時妻子有了後家,就能脫離前段婚姻,同時也不會立即陷入經濟困境.智育為了土地產權的糾紛而雇用武士以決鬥勝負來決定土地歸誰所有的方式是因為當時的英國仍處於封建制度時期,土地的所有權複雜,買賣交易成本過高.所以才產生這種替代的方式,否則在原有制度下是不可能產生土地所有權因為交易而轉移的現象,兩個產生糾紛的對象間更重視糾紛土地產權的那一方會更有願意付出最大的金錢徵求最好的武士來幫他打鬥,相對的若只是想藉此投機者可能不願付出較大的金錢,何況付出較大的金錢找到最好的武士也不證就能贏得戰鬥,所以只有真正的所有者才會願意參與這種決鬥決定產權的方式.以上兩種怪異的社會現象產生都是基於社會原有的法律或是制度製造出高額的交易成本,當然就現代而言,因為有更好的低交易成本的制度或法律,或是更好的偵防手段,所以拍賣妻子或是神判法就自然不再採用了.
Coase Theorem在本書被翻成高斯定理,我則仍用科斯定理,維基百科是用寇斯定理.畢竟翻成高斯會以為是統計學上的Gauss,翻譯除此之外沒有太大問題.書很輕鬆,其實就是另類的成本效益分析,或是提高內部成本來杜絕某些事情,搞怪娛樂內容含有嚴肅的議題.只是若像我這樣寫就太無聊沒人看了.沒辦法,這年頭搞應科學的就是沒有搞娛樂的人受歡迎.以上.
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