MVP製造機：看大聯盟頂尖球隊如何用科技顛覆傳統、以成長心態擁抱創新，讓平凡C咖成為冠軍A咖(The MVP Machine: How Baseball’s New Nonconformists Are Using Data to Build Better Players,Travis Sawchik & Ben Lindbergh)
在"魔球","大數據逆轉力"之後,又一本關於棒球數據革命的中文版書籍"MVP製造機".就時間關係來看,"魔球"說的是透過數據找到價格遠低於價值被低估的好球員,藉此以低成本打造有利爭冠的球隊,而"大數據逆轉力"則是更多的引入賽伯統計學(Sabermetrics)來尋找被低估,或暫時陷入低潮但有高效率能力爭冠的球員,"MVP製造機"則不同,它將大數據與生物力學結合,藉此找出能夠將一般球員改造進化成具備球星,或MVP級球星能力的"方式",藉此打造具備奪冠能力的球隊,也就是這本書重心放在尋找改造個別球員投球或打擊的運動模式與訓練型態藉此提升個別球員在球場的宰制力,並逐步搭起最強陣容的改革過程.若用投資股票選股來看,魔球時代買的是"價值股",後魔球時代就是買"成長股",這樣二分非常清楚.
而這本書同時有一個顯性面項,與一個隱性面向,顯性的面向自然是鎖定在棒球事務的改革上,從投球,打擊等技術層面的事務與物理學,生物力學間關係的研究與改革上,從這個角度來看魔球時代的大數據革命到後魔球時代的球員發展與訓練的革命是顯性重心,它是適合對棒球發展有興趣的球迷或讀者的書籍,另一個隱性層面則它是一本探索如何改善學習技巧讓某種技術(比如學樂器,運動技術,投機技術,程式撰寫技術)領域達到專家程度的書籍,基於後者,它是近年流行的暢銷書如"刻意練習","超速練習","原子習慣","專注力","被討厭的勇氣"諸多書籍觀點的綜合體,只不過它是以棒球領域大數據革命的成功者近年曾經發生的革新,創新上的實際個人案例來說明這些事情,而最終的目的是鼓勵人們"主動學習",從這面向上,它是適合喜好閱讀主流個人成功學類書籍的讀者.
若從顯性的角度,書籍鎖定一個人與一支隊伍為起點,並透過此發散到全大聯盟.一個人是投手Trevor Bauer.,一支球隊則是休士頓太空人.Bauer自認是個運動能力不佳的運動員,這聽來頗為弔詭,當然是因為他比較的基礎是大聯盟裡的運動員,相較那些天賦神力動輒100miles球速的其他運動員而言,因為自認天賦相對弱勢,所以他必須要找到能更增加強自我能力的新訓練方式來達到站穩大聯盟的目的.但是光是如此我們就小看了此人,這是一位自許能贏三次賽揚獎的人.你可以說他自大,也可以看成此人企圖心比天高,沒有這種目標的人格特質恐怕他真的只會是一個平均水準的大聯盟選手,甚至可能未必能站穩.為了尋求進步他找到了體制外的訓練機構來改善他的能力,經過這些機構的測試,Bauer先天的彈跳力,速度,確實在運動員中不算上乘.書就是以Bauter在這些機構中的訓練過程為入口,這些體制外機構如德州棒球農場,傳動棒球都是建立在現代生物力學,物理學,與新型的攝影器材,電子穿戴設備等科學性的架構上,它們試圖找出問題改善運動員動作與肢體運用以達目標,而Bauer正是科學解釋邏輯的信仰者與愛好者,因此他選擇了一條與傳統教練法則不同的解答路徑,所以這些新機構的出現剛好符合他的虛俏.而要達到競爭賽揚獎的程度他預計的技術目標有二,一是提高球速,二是找到或創造一個新球種能與速球產生共徑效應,以達欺敵的目的,藉由者兩種技術面的改造往他自許的目標前進..
Bauer作為一個代表,他代表著mlb中想追求更具卓越能力的球員,也可能代表想延續職棒生涯的老將,或是在大小聯盟經常上下無法長駐大聯盟的年輕球員.這是本書裡諸多接受新式球員技術訓練的共同原因,書中的案例球員從Justing Tuner,Rich Hill,Adam Otttavano,Brandon mann,J.D.Martines,Mookie bets包括投手,打者,老將,新秀,.這些人都不甘於維持現狀.且他們對於傳統的訓練方式與觀念抱持懷疑,至少是發覺傳統的訓練觀點已經無法幫自己更上一層樓.於是那些新起的棒球訓練觀念與觀點成了他們在體制外的一種機會.包括德州棒球農場,傳動棒球等私人機構就在這樣的情況下誕生,它們才取新的科技比如艾傑攝影機,k-背心,或是能接傳感器的手套,球棒,藉此測量球員包刮投手與打擊者的每一個動作的肢體變化數據,包括力量,速度,角度,位移.而測試與記錄這些資料的目的是為與場上的數位革命做結合,我們在前面讀過的"大數據逆轉力"已經初步看過了這些球場新設備,如trackman,statcast,pitch/x.而更進一步的目的是與新時代的棒球觀念,比如飛球革命,偷好球,拉打,投手增加投變化球的比率,轉速,同軌效應等觀念做配合,這些私人機構成立的目的都是為了打造更適合現代棒球觀點的能力的球員.,當然可以藉此牟利,而球員也是為了追求個人的生涯延長與經濟利益而去..
因此這種後魔球時代球員發展與訓練成為焦點的革命最初是由球員個體發動的,由球員與外部機構共同出演的,形成由下而上的革命.先是個別的球員經過這接濟購地改良取得了成果,然後口耳相傳,或是個別球員看到別的球員的新突破也轉換方向求助外部機構.這是因為這些外部機構的改良訓練與設計是有科學基礎的,且這些科學基礎的目標是與傳統扞格的.比如傳統的觀念認為球速主要是受制於天生肢體的限制,但是新式機購卻能幫助大聯盟球員實在的提升球速.又比如傳統的觀念認為投手要少投變化球,因為容易傷手,但實際的情況實證並非如此,反而利用同軌效應的變化球能夠創造揮空率的觀念出現,因此追求卓越的Bauer在與外部機構下合作下將自己的球速均速由92miles,提高到了96miles,還創造了一顆水平位移超過23cm的滑球,至後創造創了一顆與速球滑球前段同軌的變速球.,同樣的以上的J.D.Martines,Mookie bets,Hill,等人都是透過了改變仰角,或是提前擊球位置,或是多投他高轉速的曲球而由一個平均水準的球員晉升到MVP獲賽揚獎等級.
因為這些成功的個案帶給了同儕壓力與鼓勵,越來越多的球員求助於外部機構.而這創造了另一層壓力,對於球隊的管理與傳統教練的壓力.因為當球員成績停滯或衰退求助於教練卻無法獲得實質改善時,傳統的教練只能告訴你他的過去經驗就是這樣,然後重複練習同樣的東西那怕花了極大的時間與心力卻無任何改善,以前會讓球員喪失自信逐漸的離正常軌道,甚至最後不得不引退,但現在恐怕還會加上讓教練的威信喪失,這是因為外部機構,那些沒打過球的人,它們可能只是數據分析者,生物學者,物理學者等卻能夠改善如Bauer那些球員,讓他們取得成績拿得大約或延長合約年,這種原先被認為是外行人所提的改良建議卻優於打了幾十年棒球的人,那被列入懷疑的首先將是傳統練習與訓練方法,其次就是教練的能力威信.這便是球員發展革命由球員進入球團的開始.在魔球時代管理階層的人已經有部分是的由那些不打棒球的長春藤璇院出身的數據分析者加入,當這些人看到這種底層現象,自然會興起引進那些外部機構的人來球團內部進行訓練羽球啽發展的改革.
這就引出了其中最具代表性的太空人隊,記憶中這支球隊幾乎是等同於萬年爛隊,但它在2017~2019三個球季連續三年都達100勝以上,整個球隊的打擊與投手成績幾乎都是聯盟的最前段,因為這支球隊自2011年雇用了新的管理者Jeff Nurnow,他大量的引進了數據分析者,同時招聘了許多出身自這些外部機構如傳動棒球出身的員工來擔任中介者,甚至是教練.所謂的中介者就是試圖引入新的訓練與球員發展模式教導球隊裡的球員與教練的人,因為新的觀念與做法不單是單純由外部人來推廣最重要是要深入球團體系中的每一個球員與教練包括大小聯盟的球隊與球員都要同步改革.而太空人的成功也引起其他的爛隊的仿效,如金鶯,雙城.與球員為了追求延續球員生涯,創造更好的成績,求取更大的合約與經濟利益不同,球團所以熱衷於此卻是延續了魔球的傳統.在經營上可以節省成本.
那些新穎的科技設備如艾傑攝影機,k-背心或是球場的trackman,statcast雖然花錢,但比起球員的薪資,特別是頂級球員的薪資,簡直是一筆小錢,至於那些外部人員引進當教練的薪水花費也不高.但是引進這些人的效用可能可以創造一些年輕球員的新明星.這些球員因為年輕受限制mlb自由球員年限的規定,只能領基本薪資,所以球團便能用較少的錢遲遲有空置期較長的球員來創造較大的效益.因此那些長年捨不得花錢的窮球隊,或小市場球隊,馬上就聞到這種球員訓練發展革命的好處,因為過去的經驗顯示打出成績的球星成為自由球員簽下長約後往往進入運動生涯的後期,此時屬於體能衰退,往往不能複製他個人前期的成績,造成簽字由球員的效益不佳的結果,所以現在的自由市場的競爭程度不如以往,甚至有行無市.球團的小氣經營也是這波後魔球時代追逐"成長股"的一股隱藏動力.而自太空人,金鶯,雙城,那其它的豪門洋基,道奇,紅襪自然也不能離開潮流,加上太空人的成功使得它旗下這段期間任職的教練,中介人,訓練員遭到其他球隊的挖角,形成了絕對的擴散效應.因此年輕化,數據化,週期簡短輪替高的教練團與新興的年輕勢力將是未來mlb的主流風貌.
對於個體或球員來說,這以Bauer為起點例子的書籍自有其目的.首先這些願意接受創新思維與訓練的人都是高成就導向與自我要求甚嚴的人,或許它們也跟常人一樣會有看似不切實際的目標與夢想,但他們並不是單純的想而已,以Bauer這個看來很難搞的人為例,並不是在展現他那些不見容於常人的言行思維,或是刻意地將他打造naive的形象,而是想呈現他並不排斥苦練,他只是排斥沒有目的或意義不能創造實質效果的苦練或刻意練習.所以他回歸所謂的原點,那就是科學思維,將棒球技術猜解到它的"第一原理",棒球技術的第一原理就是由物理學,生理力學,生來構成,先拆解每一個動作,扣球位置,施力點,道他在球體的速度,旋轉,以此造成的位移,或是球速,軌跡等根本變化,了解了這些在結合生理結構,運動心理,最終才會型塑成一個獨立的球種,配球,與投球型態.然後再在此基礎上進行系統科學有效率且講究目標結果的刻意練習.有科學,有根本,有恆毅力進行大量的練習.同時了解自己的專注力型態是"外在開闊"並堅持這個原則在球場,即使並不一訂得到隊友或教練的認同,但是他能藉此維持自己一定成績在球場,而這才是他進行這樣思維與練習的最終目的,即使他連一次賽揚獎都沒得過,也不能輕視這樣的過程,而這便是這本書所與傳達的隱性目的,一個人如何藉由類似Bauer與其他球員這樣的刻意練習來捯到某種技術或專業上的成果.
本書的內容不少,光是人名就將近500多人,雖然多是球員,教練,有經常看mlb的人應該多少都聽過,但是更大量的外部棒球訓練機構人員與小聯盟教練可挊會讓人眼花撩亂,但不同球員的改造過程內容,球團的經營逸聞,或是一些八卦加上那些生物力學棒球科學的新觀點,應該會讓一些對此議題有興趣的人了解更多,但是非棒球類議題的讀者,就當作是看一段刻意練習的故事即可.以上.
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