科學:無盡的前沿(Science, the Endless Frontier,Vannevar Bush)
接著兩本書有點相關又無關,畢竟年代差距在那邊.但基本上都有它們自己所屬時間中的意義與看法,或者年代稍早的作品觀點今日看來是老生常談,但是對於當時當下的人來書卻是相當超前的,反之,某些東西當前看來是新奇的,多元的,但其實是無根據的胡言亂語.這應該是兩本書呈現出時代各自面臨的問題與困境吧.先是Vannevar Bush的"科學:無盡的前沿".後是Tom Nichols的"專業之死".
"科學:無盡的前沿"雖然是一本書,核心文本其實是一篇回答.即Vannevar Bush對於羅斯福總統提出問題的回答,中文版有附加其他人的文章,但我只單看Bush的文本,其他跳過,真正的內容約1~2個鐘頭便能看完.
1944年11月羅斯福給戰時科學研究發展局主任Vannevar Bush寫了一封信,要求他就如何能把從戰時的經驗中已取得的成果運用於即將到來的戰後建設的問題上提出意見.這份回覆的建議就是"科學:無盡的前沿".只是Bush回覆的時候羅斯福已經過世,於是這本報告最終交給了杜魯門,儘管他是個科學門外漢.這份報告建議政府承擔起促進科學和工程中新知識的交流和科學人才的培養的責任,同時倡議促成了美國國家科學基金會的誕生,一定程度上影響了美國從戰前的工業強國到戰後的科學與技術強國的轉變
羅斯福總統的四個問題包括在和平時代如何將戰時取的科學研究與知識廣為為世人所知,但依舊能保持美國實力,不為其他國家所取代;戰爭研究中得到的科學與疾病,醫療的成就將如何有更新的展開;如何將科學研究成果與人民福生活祉之間的聯繫起來,促進公共與私人的研究活動;如何提出一個發現與發展美國青年科學家的有效規劃與步驟.
報告主要倡導了四點關鍵性建議:
1.在不妨礙國家安全的前提下,把從軍工獲得的科學知識告知民眾,促進民用科學的發展,鼓勵並獎勵民間研究機構的成立.
2.成立一個計劃,持續進行醫學和相關科學領域的工作,以戰勝各種疾病.
3.政府協助公共和私人組織開展研究活動.
4.開展一個有效的計劃發現和培養美國青年科學人才,以確保美國可持續的科學研究,讓科研水準可與戰爭時相提並論.
Bush的核心要點在於提出開拓者掌握著完成任務的工具,而科學則為開拓者提供了大片尚未被充分開發的腹地,基礎科學研究填補的是一口井,這口井正是所有實用知識的來源.在所有可使用科學一詞來指稱的領域,人都是其唯一限制因素.我們在某個方向上的進步快慢,皆取決於從事該工作的真正一流人才的數量.所以歸根結底,這個國家科學的未來取決於基本教育政策.
他將科學研究分類為大學科研,政府科研以及企業科研三大類,對應了現如今的基礎科研,公益性應用研究和營利性應用研究.在此報告之前,因為沒有顯見的即時回報效益,基礎研究很難獲得資金支持,導緻美國的基礎研究通常處於乏人問津狀態.然而,雖然美國是商業性國家,但從國家長遠利益的戰略性角度出發,Bush特別強調了基礎科研的重要性,堅定地認為基礎研究的成果經過應用研究以及開發階段,會最終為人類所用.眾所周知,企業效益依賴應用研究,而商業特性的短平快的應用研究必須建立在長久,深刻的基礎研究的成果上,但是,基礎研究沒有直接對接市場,它漫無目標的任意累積,人們從來不知道哪一天哪一項研究突然變成了市場之急需.因此,Bush不僅呼籲要讓科學家們不考慮實際需求情況下在一種相對沒有成規,偏見或商業需求等不利壓力的氛圍下開展工作,還倡議建立由傑出科學家組成的科學機構,對科學項目進行管理與指導,並由政府為基礎科研提供長期的資金支持,並以此挖掘和培養年青的科研人才,通過這幾項措施的實行,確保科學的進步.
"科學進步是一種必需"這是引言的標題,與它的所有文本一樣,今日看來顯得老生常態,呼口號,但別忘了現在是2022年,文本是1945年,觀念代際差了至少2到3代,今日人類普遍常識的能力,知識範圍也大不同於前人,這並不意味著前人是愚笨的,反之,正因那個時代人的倡議,才有了今人的基礎.以前科學家講科學話,其他人基本無能為力對其參雜意見與批評.但今日可不同了,有不少非專業人士也能對專業領域有個片面了解,一方面這是好事,代表某些觀點的普及,另一面則是災難,形成無謂的干擾,甚至是普遍觀念的歪曲,以至於,演變成在社會中不少科學家講政治話,政治家則說反智的話,於是整個社會發展看來很科學,在物質建設上是如此,卻又極端的反智,在社會科學的發展上有這種趨勢,這實在是種奇怪的現象,待"專業之死"中再看有為何會如此了.以上.
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