彼得・提爾：從矽谷到白宮，創投天王野心勃勃的權力擴張之路(The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valleys Pursuit of Powe,Max Chafkin)
這一本是拿來換口味的,畢竟三個系列下來已經審美疲勞了,看點商業金融的故事.
"The contrarian"算是符合意旨的書書名,所謂的逆向者.這是一本關於矽谷創投業者Peter Thiel的側寫傳記.逆向者這個書名既可以代表他的投資形式,也可以用來形容他的性格,都算是貼切.但是這本書文本卻是個矛盾體,從政治,社會,經濟等價值觀點來看,Thiel是個保守主義的極右派瘋狂人物,但作者所在的彭博,與推薦本書的紐約時報的傳統立場明顯的跟保守主義極右派主張大異其趣,在不知情的情況下,一個對極右,保守主義,或是對美國政黨政客主張不清楚的讀者看完本書可能會以為這書裡的主角是個變態壞蛋,或是以為作者有意汙衊,但若知道下筆的人跟被寫的人有著嚴重對立的價值觀,就能比較淡然的看作者筆調的微妙之處.
雖然說Thiel是矽谷成功的創投業者,但他的做人做事充滿爭議,立場態度經常不符合主流觀點,行事作風相當的極端,不是我們在財經媒體報導上常見的標準型企業人士.Thiel是PayPal的聯合創辦人,是 Facebook 的第一位外部投資人,更是與美國軍方合作的大數據分析公司 Palantir Technologies 的開創者,多重的身分讓人可能完全不同意他的價值觀與立場,但也不得不注目他.這本書探討了Thiel的生活,商業冒險和他的政治信仰,包括他對保守主義的倡導以及他與自由派思維的衝突. Thiel還是川普的重要支持者與金援者,他對川普時期的美國政府有著相當的影醒力,推薦了不少親近人物進入喘普政府任公職.這本書追溯了Thiel的生活,從加利福尼亞的童年到他在史丹佛大學的教育以及他早期的金融職業生涯. 隨後,他參與了PayPal和Facebook,創立了Palantir,並投資了其他各種科技公司. 這本書的關鍵主題之一是 Thiel 相信技術的力量可以塑造世界,他將自己視為一位致力於為人類創造美好未來的遠見卓識者.但是外人眼中,特別是對他的資金無需求的人眼中,他根本就是一個行事作風思想言行怪異的人物.因此他是一個有爭議的人物,在各種問題上的觀點飽受批評,包括他對民主制度有著內在的反感,是一個有種族歧視觀念的人物,但又極度的信奉絕對的個人自由,相信絕對的科學能力將帶給人類最大的進步,從這樣看,他似乎應該是個厭惡政府主義,統治的人,但實際上他又經常的以各種捐款資助政治人物,一方面擴張自己的影響力,協助自己投資的公司增加獲利與業務,同時還支持各類與他認同貼合新媒體,為了個人影響力與投資的擴張,他甚至不惜一切可能的手段,因此與前述所寫的那些理想主義又有所衝突,所以有些人視他是一個瘋狂的"虛無主義者",因此本書描繪的就是一個複雜且經常矛盾的人物肖像,他被對權力和影響力的渴望所驅使,但內在似乎又有某些的理想性,只是那種禮向姓氏一種極端主義,在當前的世界主義思維下應該是不受歡迎的.因為這本書是從一個特定的角度寫的,可能並不完全客觀,但正是因為如此,其實它呈現的反而比較接近真實的Thiel,而不是淪為商業出版吹捧的成功人士傳記刊物,所謂的集成功學名詞於一體的堆積.
在常見的商業財經刊物書籍吹捧的手法下,Thiel一定會被形容成"不拘泥常態,隨時顛覆,敢於挑站既有框架,深信科學終將創造好的未來,所以bla..bla..".但是實際上他們通常忽略了一個重要的面向.就是Thiel思考下的這種未來世界裡,能享受美好與創造為來世界的人"只有他自己",或是與他接近的其他聰明的頂尖菁英.他不是一個世界主義者,反對多元主義,甚至有強烈的種族歧視,儘管他支持科學終將帶領人們走向未來,但這帶領的人只能是他自己與他類似的人.且他明顯的對於"均","公"的思想有著先天的反感.所謂的"均"包括了權力上的均,也就是一人一票的民主制度,與經濟上的"均",也就是福利主義下的各種政策,而所謂的"公"指的是政府的政策與權力範圍,因此他對聯準會的貨幣,對於政府的施政大體上都認為應有所限制,PayPal就是一種反政府貨幣發行權觀念的創新概念產物.不過如果你把他想成是我們這種自由主義小政府的主張,卻又偏了,因為他甚至反對過多的學校教育,認為那是政府在創造貶值的學歷,同時傷害了個人的創造與創新的能力,因此他對於民主黨的那些中產階級的社會公共知識子沒有好感,認為他們不過都是學校教出來的笨蛋,才會去提倡女性主義,主張均等的福利政策,去宣傳"黑人的命也是命",甚至是歐式健保這種制度,要知道這些其實都未必是常見的自由主義者會反對的東西,書裡說他屬於極端的保守主義,隸屬於美國最極右思想的那一群人中,我們會誤以為他是因為政治立場而去反對的.只是他跟我們常見的極右翼人物不同的地方是他既有錢,又能靠錢攏絡政客而取的權力,並不是所謂的"老窮白男".因此從這裡看,書裡說他是保守主義,極端的右翼固然不錯,但要理解他,可能須另尋他途.
可以從兩本書來看,一本是他自己寫的,這是"從0到1",這本書國內有出,它實際上是Thiel在史丹佛的教材演化來的,因為看來很正統,論述很超越,於是乎上面所述的商業財經出版者就把他捧為經營奇才,而忽略了他那些超越常人觀點的來源.這些來源要從另一本對Thiel影響極大的書來看,這書就是"The Sovereign individual",直翻是"主權個人",這本書國內沒有出版,對岸可能近期會有簡體版.作者是 James Dale Davidson與William Rees-Mogg.要探索與理解Peter Thiel的怪異思想與言行,那本書才是切入點.那本書主要是來探索數位時代的到臨如何導致權力從政府轉移到個人.而這種轉變將使個人變得更加獨立和自治,從而創造新的機遇和挑戰."主權個體"的中心思想之一是技術將使個人在經濟上變得更加具獨立性和流動性,而這促使 Thiel 投資於他認為正在為個人賦權創造新機會的公司,例如他與他人共同創立的 PayPal,他還投資了金融科技,醫療保健和教育領域的其他公司.Thiel的投資哲學也受到該書強調擁有和控制資產的重要性的影響,這些資產可以在瞬息萬變的世界中提供收入和價值來源,所以他既購買和持有房地產,黃金等傳統資產,也涉入比特幣等數字資產,他將比特幣視為數位黃金的一種形式. "主權個人"認為技術正在創造一個新的個人階層,他們在經濟和政治上比以往任何時候都更加獨立. 這些人將能夠選擇他們在哪裡生活,工作和投資,並對自己的生活有更多的控制權.Thiel屢次直言不諱地表達了他對個人自由重要性的信念,也一直批評政府和官僚機構的過度權力,認為他們經常扼殺創新和進步. 也就說,"唯科學技術論"是引領Thiel核心思想的重要成分,而這種唯技術論最可怕也最極端的思考是,"衝破一切阻礙",在Thiel這裡目視的阻礙包括了政治的阻礙,倫理的阻礙,道德的阻礙,知能的阻礙,甚至於性別的阻礙.由"主權個人"這裡形成Thiel了一個粗略宏大的觀點,就是人類社會的進步,只有依靠科學技術與創新的不斷發展,任何當前的困境都是由於技術停滯而來,所以他永遠不滿於當前社會科技的進步幅度,所以你才會看到他經常發表的異見,比如為何飛機速度還是這樣慢,人們還不能進入其他星系,或是發表因追求人類長生不死而直覺當前醫療知識落後的發言,而他以為人類技術之所以阻滯不前,就是給自己限定的框架太多,比如投資太少,限制太多,所以他由初創企業轉型為創投業者,是為了扶植創造更多的新的科學技術與能力,及其應用,而阻滯科學發展的另一因素,除了錢就是人:人的創新創造受阻,他認為一方面來自學校教育的摧殘,投入太多錢到"沒用"的學科上,比如那些人文學科,加上這些人文學科所帶來的倫理觀,道德觀,政治觀又反過來阻擋壓迫科學的發展,他旗下的公司經常試圖嘗試做超越人類當前倫理,政治範疇下能接受的實驗,比如將一個老人的上半身接到一個年輕個體的下半身類素這種完全有違倫理,道德,人性的實驗,或是侵案他人的軟體權利來創造自身產品的功能,因此政府的存在,左派的存在,多元主義的存在,甚至於其他無用者的存在都是阻撓這一切進步的障礙,所以必須要反對與掃除.所以他雖然是一個人盡皆知的"同志",卻明顯的有著反對政治正確多元主義的言行,反對女權,反對移民,反對某些少族族群,根源並不一定視性別,膚色,性取向,而是他們中的大部分人阻礙了他所嚮往的那個科技未來世界的建立..
而為了以上"主權個人"的未來世界,他的實質行為其實是在自己理想與當前世界落差間的妥協,因為要達到目的,可能需要擴張自我領域,如此一來就不得不與政客有所連結,不得不進行其他必要的公關與活動.所以讀者們才會看到這些以他創投業者身分與投資成果展開的各類成功學的描述書籍,也才會有本書大篇幅的關於Thiel的政治信仰及他與自由派的衝突.他認為當前科技行業過於關注社會問題而對創新不夠重視,他一直是平權行動和多元化倡議的直言不諱的反對者. Thiel 的政治觀點使他與科技行業的許多同行意見相左,保守主義使他成為矽谷有爭議的人物,以及他如何利用自己的財富和影響力來推動他的議程. 這本書最引人入勝的方面之一是Thiel與川普關係的探索,他是支持川普競選的少數的矽谷人士之一,也是大選後過渡團隊的成員,並提供給川普政府許多新官員建議的人選.
這本書的另一個有趣的方面是它對Thiel的商業冒險和他的投資方法的探索.Thiel 在過去二十年參與了一些最成功的科技公司,包括 PayPal,Facebook和Palantir.這本書另外的關鍵主題之一是Thiel 對技術改變世界的力量的信念,將技術視為進步和創新的力量,並投資於他認為有潛力改變社會的公司.同時,這本書也探討了 Thiel 投資冒險的陰暗面,包括他與 Palantir 的關係,Palantir 因與政府機構和執法部門的合作或有非法的行為而受到批評的部分.他的個人生活,包括他與朋友,商業夥伴和戀人的關係,它將Thiel描繪成一個複雜且經常矛盾的人物,他被對權力和影響力的渴望所驅使,以致他許多有爭議的行為,本書的優勢之一是接觸到Thiel的核心圈子,包括他的朋友和商業夥伴,讓這本書具有公眾人物傳記中通常缺乏的細節和洞察力,加上作者與出版媒體的立場,使它沒有成為一本吹捧成功人士的書籍. 總的來說,"逆向者"算是一本引人入勝且經過深入研究的書,它為觀察或理解矽谷這位具影響力和爭議性的Thiel提供了獨特的視角,同時也提供了某些侷限性,這是讀者必須自行留意的,以上.
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