絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生(Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis, J. D. Vance)
這是一本美國的社會紀實書籍,但同時它也曾改編成同名電影.因此這裡就不寫太多的內容,不想看書的可以直接選看電影,可能還比較好看.
作為書籍而言,這本書剛好拿來做之前我們看過的"靜寂工人"的對照組.作者J.D.Vance出身於美國中部工業鏽帶地區.他自幼家庭附近的人家與他家一般無二,盡皆屬於美國社會中家庭收入較低的一群,父母與祖父母普遍的教育程度不高.雖然隨著20世紀初一波的工業興起,曾經略有改變了當地的經濟生態,但隨後因為生產基地的變革,外移,那些原本自礦區離開進入城鎮的祖父母代再次陷入困境,因為產業遷移,新興行業不能抵達此地,人們隨著當地城鎮的蕭條而再次落寂下去.
在這樣的一個大環境裡,作者又有一個破碎分裂的家庭,父母在他幼年時即離異,他跟著母親因她與不同男人情感或婚姻糾葛而屢次遷徙,不安定,因此未能持續接受教育,使得他看來似乎很難脫離這種一代延續一代遺傳的貧困狀態與階級停滯.所幸他有一個堅持要他接受教育外祖母,與一個多年不見尚可提供他穩定家庭生活的父親,後來他透過了加入陸戰隊改善了自身的經濟環境,後又以美國的退伍軍人權利法案所提供的協助先進入當地的大學就讀,加上成績優異因此再入取了耶魯的法學院,從此他的人生軌跡獲得改變.
這本書主談的內容就是一個"社會資本"的缺乏是貧困人家與工人階級家庭難以脫困的一個重要因素,因此,特別是在一個產業落寂工廠撤離,毫無新工作機會與受教可能的環境裡,即便作者想憑一己之力脫困都非易事,何況要做階級躍遷更不可能.美國的軍人權利法案在這裡提供了作者一個機會,首先是穩定的收入,軍方的教育訓練同時也教導了原先無正確金錢觀的作者許多對於金錢事務對待處理的價值改變,比如買一輛可行安全的汽車而不是買名牌汽車,如何存錢,軍方給予他的職務恰好也磨練了他能在未來對外有機會展現的公關訓練,這些都改善了他的社會資本的本質,而後的大學教育,擴張了他可能的工作行動與尋找範圍,所以此後他能夠將目光脫離小鎮放大照更遠的範疇,轉向中大城市,擴大了未來可能活動的範圍空間,從而改善了自己可以找到更好工作的可能.而後他也確實藉此而走向實踐了真正的階級躍遷.
單看本書可能會略嫌枯燥,談不上太多的衝突與故事性,有的只是不斷上演的姐姐嗑藥,母親換男友的不順循環中,但是實際上作者的經歷感受應該比這書要呈現的更多更艱難,只是我們很難透過文字來體會,因為這本書的紀實性可能略勝於故事性,作者也沒有太賣慘,所以閱讀性上不那麼感性.在此,書籍所透露的除了政府提供社會資本補強對於產業蕭條地帶人民生活的改良的重要性外,就是強調個人的意願與努力的必要性,而前者正是"靜寂工人"裡未曾觸碰,或者說,是我國政府社會工作中所無法提供的重要因素.以上.
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